Il virus West Nile, trasmesso dalle punture di un particolare tipo di zanzara, sta seminando preoccupazione anche in Campania. Dopo il primo decesso avvenuto a inizio settembre, ieri è stata registrata una seconda vittima. Gabriele Punzo, un imprenditore di 78 anni residente ad Agropoli ma originario di Napoli, è deceduto all’ospedale San Luca di Vallo della Lucania. L’uomo era stato ricoverato con febbre alta e insufficienza respiratoria. Le sue condizioni neurologiche sono rapidamente peggiorate, fino al decesso in Rianimazione.

Il primo decesso e i nuovi casi
Il primo caso fatale di West Nile in Campania risale al 4 settembre, quando un 59enne di Altavilla Silentina è morto a causa di una encefalite pregressa aggravata dall’infezione. Da allora, altri quattro casi sono stati registrati solo in provincia di Salerno. Tra questi, un 70enne di San Mango Piemonte, un 60enne di Roccadaspide, un altro anziano di Salerno e un uomo di mezza età di Pontecagnano, quest’ultimo appena sottoposto a un trapianto.

Le contromisure
Le autorità locali stanno intervenendo con disinfestazioni straordinarie per ridurre la presenza delle zanzare, principali vettori del virus. L’ultima operazione è avvenuta la scorsa notte a Campagna, nel sud della provincia di Salerno. Tuttavia, c’è preoccupazione per un possibile allargamento dell’emergenza anche al Sannio, dove tre persone sono già ricoverate all’ospedale San Pio di Benevento con sospetta infezione da West Nile.

Cos’è il virus West Nile
Il virus West Nile è diffuso in Africa, Asia occidentale, Europa, Australia e America. Il contagio avviene principalmente attraverso la puntura di zanzare del genere Culex, che trasportano il virus dopo essersi nutrite di uccelli selvatici infetti. Solo raramente il virus viene trasmesso tramite trapianti, trasfusioni o dalla madre al feto. La malattia non si trasmette da persona a persona.

Sintomi e prevenzione
La maggior parte delle persone infettate dal West Nile non sviluppa sintomi. Solo il 20% dei casi sintomatici manifesta febbre, mal di testa, nausea, vomito, ingrossamento dei linfonodi e sfoghi cutanei, sintomi che durano pochi giorni o settimane. Nei soggetti anziani o debilitati, invece, il virus può provocare complicazioni neurologiche gravi, come encefaliti o meningiti. Al momento non esiste un vaccino per la febbre West Nile, né una terapia specifica. La prevenzione consiste principalmente nel proteggersi dalle punture di zanzare.

La situazione è in costante evoluzione e le autorità sanitarie invitano i cittadini a mantenere alta la guardia, adottando tutte le precauzioni possibili per evitare ulteriori contagi.