Jannik Sinner in formato schiacciasassi parte in quarta nel Six Kings Slam, torneo esibizione in programma da oggi a sabato a Riad, in Arabia Saudita. Nel primo match di giornata il 23enne di Sesto Pusteria, numero uno del mondo, ha battuto in due set, per 6-0, 6-3, il russo Daniil Medvedev, n.5 del ranking mondiale e domani, in semifinale, affronterà Novak Djokovic. Tanto per mettere subito le cose in chiaro, l’azzurro ha aperto il match con un break e grazie ai tanti errori del russo si è portato in breve sul 4-0. Medvedev prima con due doppi falli regala il 5-0 al rivale, poi spreca una palla break nel sesto e così cede il set a zero.

Nella seconda partita, Sinner conquista il break nel quinto game e dal 3-2, approfittando anche di un russo sempre più falloso, e nervoso, completa l’opera fino al 6-3 finale. A seguire il secondo quarto di finale, la sfida tra Carlos Alcaraz e Holger Rune (il danese è l’unico tra i protagonisti a non aver vinto ancora uno Slam): il match designerà l’avversario in semifinale di Rafa Nadal, che ha già annunciato il ritiro a fine stagione dopo le Davis Cup Finals di Malaga.

Comunque vada sul veloce dell’impianto ‘The Venue’ – dove i sei partecipanti si contendono un montepremi ricchissimo: 13,5 milioni di dollari (circa 12,4 milioni in euro), di cui quasi la metà sei (sei, 5,5 in euro) destinata al solo vincitore -, in una conferenza stampa alla vigilia della sua prova, Rafa Nadal ha reso omaggio ai futuri dominatori della scena, Sinner e Carlos Alcaraz. “Ci sono tanti giovani forti che stanno giocando benissimo – ha detto il campione maiorchino -, Carlos e Jannik, in special modo, stanno vincendo Slam e Masters e stanno costruendo numeri incredibili. Auguro loro il meglio per continuare ad andare avanti, saranno le stelle del futuro se riusciranno a restare integri e avranno una carriera straordinaria”.

Anche se in campo l’azzurro non sembra risentirne troppo, continua ad aleggiare su di lui la questione doping, dopo la decisione della Wada di appellarsi al Tribunale arbitrale dello sport (Tas) contro l’assoluzione per il ‘caso Clostebol’ decisa dall’International tennis integrity agency (Itia), accogliendo la tesi della contaminazione involontaria. E proprio il Tas, oggi ha rese note le motivazioni della sentenza relativa ad un’altra tennista, la romena Simona Halep, condannata nell’agosto 2022 a quattro anni a nove mesi per positività al farmaco vietato Roxadustat. La ex n.1 al mondo fece ricorso al Tas, che lo scorso marzo ridusse la pena a nove mesi, consentendole di tornare a giocare.

Nella motivazione i giudici di Losanna, pur accogliendo la tesi della assunzione inconsapevole, si chiedono “come mai in un ambiente di così elevata professionalità questioni legate a possibili problemi con l’antidoping siano affidate a persone che non abbiano esperienza in questo settore”, sottolineando “l’incauto utilizzo di un integratore contaminato”, assunto dalla rumena sotto consiglio della fisioterapista personale “che non è un medico o un clinico”. Una vicenda di negligenza, che è stata infatti sanzionata pur in maniera lieve, del tutto diversa rispetto a quella di Sinner, trovato positivo ad una sostanza contenuta in un farmaco dal suo fisioterapista per curarsi un taglio a un dito, col tennista del tutto inconsapevole.

“Arrivare al numero 1 è stato un momento speciale. Ho lavorato e sto lavorando duro, è il risultato di tanti anni di lavoro. Anche la fine della scorsa stagione, la vittoria in Coppa Davis, è stata speciale e poi vincere l’Australian Open mi ha dato molta fiducia ma la cosa importante è continuare a migliorare”. Jannik Sinner ha commentato così la vittoria su Daniil Medvedev nella prima partita del Six Kings Slam, ricco torneo esibizione a Riad.

“E’ stata una partita incredibile considerato che sono arrivato un paio di giorni fa – ha aggiunto l’italiano, che si è imposto 6-0, 6-3 sul russo -. Ero curioso di venire qui, è un posto speciale. E’ la mia prima volta a Riad, ho avuto modo di vederla ancora poco. Ma la gente è molto carina, ci è stata vicina”.

Kylian Mbappé è “sbalordito” di vedere il suo nome citato dai media nell’ambito di un’inchiesta per stupro aperta a Stoccolma, ma resta “sereno”, poiché “non ha niente da rimproverarsi”: lo ha dichiarato in serata l’avvocata del capitano della nazionale francese, Marie-Alix Canu-Bernard. La legale ha spiegato di voler “presentare una denuncia per calunnia perché è impossibile lasciarsi diffamare in questo modo”.

La procura svedese ha annunciato l’apertura di un’inchiesta per stupro dopo il passaggio di Kylian Mbappé e del suo entourage in un hotel di Stoccolma, ma non ha citato nomi. I giornali svedesi hanno tuttavia scritto che il giocatore è al centro delle indagini. Mbappé “non è al corrente dell’ampiezza dell’ondata mediatica, ma è del tutto sereno e non capisce cosa potrebbe essergli rimproverato”, ha detto la legale. Il giocatore è “sbalordito” di vedere “che questa storia lo coinvolgerebbe ed ha preferito andare ad allenarsi, chiedendo ai suoi avvocati di non lasciar passare nulla”. L’avvocata ha precisato di “ignorare” se l’inchiesta aperta a Stoccolma coinvolga l’attaccante del Real Madrid come afferma il giornale Expressen.