Nel cuore del Sannio, a Guardia Sanframondi, si è rinnovato uno degli eventi religiosi e culturali più suggestivi e antichi d’Italia: i Riti Settennali di Penitenza in onore dell’Assunta. Ogni sette anni, il piccolo borgo in provincia di Benevento si trasforma in un centro di devozione, misticismo e tradizione che attira migliaia e migliaia di fedeli, turisti e curiosi da tutta Italia e dall’estero.

Quest’anno, dal 19 al 25 agosto 2024, le strade di Guardia Sanframondi hanno visto sfilare i cortei dei “misteri”, rappresentazioni sceniche degli episodi biblici e delle vite dei santi, accompagnati da cori che intonano inni alla Vergine. Un evento che mescola radici pagane e cristiane, riti di penitenza e la ricerca di una connessione profonda con il sacro. Si calcola che nella settimana siano arrivate 200 mila persone, molti anche da Paesi lontani.

Il momento culminante della settimana è stato, come da tradizione, l’apertura della lastra della nicchia che custodisce la statua lignea della Madonna Assunta nel santuario omonimo. Un gesto simbolico, compiuto con solennità dal Sindaco, dal Parroco e dal decano delle Deputazioni Rionali, che segna il passaggio verso la processione generale della domenica. In questa occasione, la statua della Madonna, arricchita dagli ex voto dei fedeli, viene portata in processione per le strade del paese, guidata dal Vescovo e dai sacerdoti, accompagnata dai misteri dei quattro rioni e dai fedeli.

la Madonna dell’Assunta, Guardia Sanframondi

Particolarmente impressionanti sono i flagellanti e i battenti, uomini incappucciati che si percuotono il petto con spugne appuntite, simbolo di un antico rito penitenziale che richiama le radici medievali di questa tradizione. Questi penitenti, rappresentando il “San Girolamo Penitente”, si separano dal corteo per percorrere i vicoli del centro storico, vivendo un momento di intensa intimità spirituale.

La presenza del Presidente della Regione Campania, Vincenzo De Luca, ha dato ulteriore risalto all’evento. De Luca ha sottolineato come i Riti Settennali rappresentino un’occasione unica per riflettere sui valori fondamentali della vita e della religiosità, unendo alla ritualità religiosa una grande partecipazione popolare. Quest’anno si stima che oltre duecentomila persone abbiano assistito alla processione, un numero che dimostra l’enorme fascino di questo evento, capace di coniugare fede, mistero e folklore.

“I Misteri rappresentano una devozione di comunità, ha commentato l’Assessore regionale alle Formazione Armida Filippelli che è di Guardia Sanframondi e che ha partecipato ai riti per l’intera settimana: quella di Guardia è una comunità che ha salde radici per proiettarsi nel futuro”.

Il Presidente della Regione Vincenzo De Luca con l’assessore Armida FilippelliLe origini dei Riti Settennali sono avvolte nel mistero. Alcuni storici li collegano a riti pagani precristiani, mentre altri li fanno risalire al medioevo, quando nel 1260 Raniero Fasani iniziò a guidare processioni di disciplinati in tutta Europa. Il documento più antico che testimonia la celebrazione di questi riti a Guardia Sanframondi risale al 1620, in seguito a una grave carestia. Da allora, ogni sette anni, la popolazione rinnova questo voto di penitenza, confermato da un contratto stipulato nel 1654 tra l’Universitas e i Padri di San Filippo Neri.

La tradizione dei Riti Settennali continua a essere un potente richiamo per coloro che cercano un’esperienza di fede autentica e una connessione con il sacro che trascende il tempo, mantenendo vivo un rituale che da secoli affascina e coinvolge.