Non un semplice regime dietetico basato sull’eliminazione di prodotti di origine animale, ma un vero e proprio stile di vita “che puo’ essere praticato facilmente, ma soprattutto senza la necessita’ di causare sofferenza agli animali per il cibo e vestiti”. È questo secondo la definizione della Vegan Society, la più antica associazione dei vegani, il veganesimo, la cui giornata mondiale si celebra il primo novembre in diversi Paesi del mondo. Proprio l’associazione ha voluto questa giornata, il World Veg Day, che ha come obiettivo principale quello di ‘onorare il veganesimo’ promuovendone tutti gli aspetti positivi, ma punta anche allo scambio di idee e al confronto con chi mangia tutto, gli onnivori, e i vegetariani, che a differenza dei vegani includono nel loro regime alimentare anche latticini e uova.

La Giornata nasce in Gran Bretagna nel 1994, quando l’attivista vegana per i diritti degli animali Louise Wallis cercava un contesto adatto per celebrare il cinquantesimo anniversario della Vegan Society. Wallis ha fissato come data il 1° novembre, poiché cade esattamente tra il 31 ottobre, che è Halloween, e il Giorno dei Morti messicano, che cade il 2 novembre. Ma quanti sono, nel nostro Paese, coloro che hanno abbracciato questa scelta che oltre che alimentare è una scelta per la vita? Guardando al rapporto tra 2022 e 2023, la quota di vegani è in crescita (lo sono oltre 2 persone su 100) e sembra rosicchiare spazio a quella dei vegetariani, che è in calo.

Nel 2023 secondo i risultati del Rapporto Italia dell’Eurispes, la scelta vegetariana è stata intrapresa dal 4,2% del campione interpellato mentre è vegano il 2,4% (in totale 6,6%), mentre lo scorso anno i vegetariani erano il 5,4% e i vegani l’1,3%. Il 93,4% del campione totale afferma inoltre di non essere vegetariano, ma tra di essi il 7% dichiara di esserlo stato in precedenza. E se i supermercati dedicano spazi ai prodotti plant based, il mercato si prepara, tanto che secondo una ricerca svolta da Precedence Research il mercato globale degli alimenti vegani che nel 2021 era pari a 26,83 miliardi di dollari proseguirà la sua espansione raggiugnendo nel 2030 raggiungerà i 64,5 miliardi, con un tasso di crescita annuo del 10,41%. I pediatri però invitano alla cautela sui bambini.

“Serve ascolto, capire cosa sta alla base di una scelta alimentare. È necessario anche un adeguato monitoraggio nutrizionale e clinico del bambino- spiega il vicepresidente della Sip, Società italiana di pediatria, Giuseppe Banderali- : prima di fare scelte selettive, tanto più se drastiche, è bene rivolgersi al pediatra, una figura che accompagna nella crescita. Un bambino non è un piccolo adulto, ma un organismo in forte crescita, e bisogna garantirgli tutti i macro e micro nutrienti come ferro, vitamina b12 e acido folico, di cui ha bisogno”. Quella del veganesimo è per Banderali “una scelta da fare con scienza e coscienza e affidandosi ad esperti di nutrizione infantile come i pediatri.

Il pediatra, inoltre, è colui che deve dare l’allerta alla famiglia nel caso in cui ravvisi che un bambino è a rischio di malnutrizione. Un’altra fase delicata è quella adolescenziale in cui i ragazzi possono scegliere una strada alimentare non idonea alla loro età: a questo punto dobbiamo seguirli e parlare con loro”. Tra i consigli per la giornata mondiale arriva da parte di CiboCrudo, realtà italiana ‘vegan-friendly’, quello di ‘veganizzare’ la colazione con la convinzione che un pasto vegan al giorno ridurrebbe fino ad un terzo l’impatto ambientale della propria alimentazione.